北野神社は、東京都板橋区に位置する、歴史ある神社です。この神社は板橋区最古の神社であり、長い歴史と豊かな伝統を持ちます。ここでは、北野神社の概要、歴史、そして神事や周辺の文化について詳しくご紹介いたします。
北野神社は995年（長徳元年）に創建されたと伝えられています。その起源は、一年先の994年（正暦5年）に疫病が村に流行し、その際に村人が紅梅の木に祈りを捧げたことに始まります。この時、村人たちが病魔退散を祈願し、無事に病から快癒したことが神社創建のきっかけとなりました。この出来事から、梅の木にゆかりのある菅原道真公を祀る京都の北野天満宮から分霊を勧請し、北野神社が創建されたとされています。
神社は、江戸時代には「天神社」と呼ばれ、徳丸本村の鎮守として崇敬を集めていました。しかし、1873年（明治6年）に「北野神社」と改称され、現在に至っています。
1963年（昭和38年）、社殿の改築が行われた際、旧社殿から『天神宮紀』と呼ばれる巻物が発見されました。この巻物には、神社の由緒が詳細に記されており、創建当時の様子やその後の歴史が語られています。これにより、神社の歴史が一層明確になり、地元住民からの信仰がさらに深まりました。
北野神社では、毎年2月11日に「田遊び」と呼ばれる神事が行われます。この田遊びは、その年の五穀豊穣を祈る予祝芸能であり、古くから続けられている伝統的な行事です。1976年（昭和51年）には、赤塚諏訪神社と共に「板橋の田遊び」として国の重要無形民俗文化財に指定され、地域の誇りとなっています。
田遊び神事の由来は、一條院正暦年中（990〜994年）にさかのぼります。当時、疫病が村に流行し、多くの村人が病に倒れました。しかし、村人の一人、徳麿が夢で神の啓示を受け、梅の木に祈願したところ疫病が収まったという伝説があります。この出来事を機に、神社が創建され、田遊びの神事が始まったとされています。創建以来、田遊びは一度も途絶えることなく続けられ、今日に至るまで行われています。
北野神社は、地域の守り神として、長年にわたり多くの信仰を集めてきました。特に、学問の神として有名な菅原道真を祀っていることから、合格祈願や学業成就を願う人々の参拝が絶えません。また、邪気祓いや病気平癒を祈るために訪れる参拝者も多く、神社は広く崇敬されています。
北野神社が位置する徳丸という地名は、古くから伝わる地域の伝説によると、村人の一人である徳麿（とくまろ）の名前に由来しているとされています。このように、神社と地域との結びつきは非常に深く、千年以上にわたり徳丸郷の氏神として信仰されてきました。
北野神社には、多くの摂末社が存在します。これらの神社は、北野神社を中心とした地域の信仰の一部を形成しており、それぞれが異なる神々を祀っています。
北野神社の氏子区域は、徳丸1丁目から8丁目までの広い地域を含んでいます。また、高島平2丁目、8丁目、新河岸1丁目の一部、2丁目も氏子区域に含まれています。これらの地域の住民は、北野神社を深く信仰し、日々の生活においても神社との関わりを大切にしています。
北野神社へのアクセスは、東武練馬駅から徒歩15分です。駅から神社までの道のりは、地域の風景を楽しみながら歩くことができ、参拝者にとっても心地よい散策となります。
北野神社は、995年に創建された歴史ある神社であり、地域の守護神として長年にわたり信仰されてきました。毎年行われる田遊び神事や獅子舞祭などの伝統的な行事は、地域の人々の信仰と結びつき、神社の文化的価値を高めています。北野神社は、これからも地域の人々に愛され続けるでしょう。