秋川は、東京都多摩地域西部を流れる河川で、多摩川水系の支流の一つです。幹線流路は37.6km、流域面積は169.6km²に及び、多摩川の支流の中では最も広く、多摩川最大の支流とも言われています。この地域は豊かな自然に囲まれており、キャンプやハイキングなどのアウトドア活動が楽しめる場所としても知られています。
秋川は、西多摩郡檜原村役場付近の北秋川との合流点より上流で「南秋川」と呼ばれ、地図にもその名称が記載されています。上流から下流まで様々な風景や地形が広がっており、四季折々の自然の美しさを楽しむことができます。
秋川は、東京都西多摩郡檜原村の西端に位置する山梨県との県境にある三頭山の山腹を源としています。源流部は都民の森のブナの路（登山道）沿いを流れる三頭沢です。少し下流に三頭大滝があり、このエリアは自然観察やハイキングに適した整備がされています。秋川は檜原街道に沿って蛇行しながら東へ流れ、数馬集落や笹平地区を通過していきます。そして、檜原村本宿で北秋川と合流し、さらにあきる野市を経て、最終的に多摩川へと合流します。
秋川の上流部、特にあきる野市の山田大橋までは渓谷が形成されており、キャンプ場やバーベキュー施設などが点在しています。この地域は自然を満喫できるレクリエーションエリアとして人気が高く、週末や休日には多くの観光客やアウトドア愛好家が訪れます。五日市の街のあたりでは比較的広い河原が広がり、田園風景と川の景観が調和しています。下流に向かうにつれて川沿いには遊歩道や道が整備されており、散策を楽しむことができます。
2019年に発生した台風19号の影響により、秋川流域でも大きな被害が発生しました。特にあきる野市山田付近では堤防が決壊し、周辺の家屋が浸水被害を受けました。これに加えて、川沿いの家屋が傾いたり、遊歩道が流出するなどの被害も報告されています。このような自然災害は、地域住民にとって大きな課題となっています。
秋川の流域にはいくつかの自治体が存在します。これらの自治体は、東京都西多摩郡檜原村、あきる野市、八王子市、福生市、昭島市にまたがります。各自治体では、秋川の自然環境の保護や観光振興に力を入れており、地域の自然を生かした観光地として多くの人々に親しまれています。
秋川にはいくつかの支流が存在し、それぞれが流域の自然環境を形成しています。主な支流としては、三頭沢、森沢、丹田沢、出野沢、矢沢、小坂志川、北秋川が挙げられます。これらの支流もまた、流域の自然の豊かさを象徴する要素となっています。
秋川には多くの橋が架かっており、地域の交通や観光の拠点となっています。代表的な橋としては、橘橋（南秋川）、西秋川大橋、新秋川橋、山田大橋、秋留橋、東秋留橋、東秋川橋などがあります。これらの橋は、川とともに地域の風景を彩り、秋川の魅力を引き立てています。
秋川流域には、多くの観光地が点在しています。特に「都民の森」や「秋川渓谷」は、自然の美しさを楽しむことができるスポットとして人気です。秋川渓谷は紅葉の名所としても知られており、秋の季節には多くの観光客が訪れます。厳密には、南秋川の渓谷が「秋川渓谷」と呼ばれ、北秋川の渓谷は「北秋川渓谷」と区別されています。
秋川には、貴重な魚類が生息しています。スナヤツメやギバチ、アカザ、カジカ、ジュズカケハゼなどが代表的な種であり、その中でもアカザは元々多摩川水系に生息していなかったものの、西日本から移植されたことが知られています。これらの生物は秋川の生態系において重要な役割を果たしており、地域の自然保護活動でも注目されています。
秋川は、東京都多摩地域の自然豊かな河川で、地元の人々や観光客に愛されています。渓谷や河原、そして多くの橋梁と支流が織りなす景観は、訪れる人々に癒しと感動を提供しています。流域には多くの観光スポットやアウトドア施設があり、四季を通じて楽しむことができる魅力的なエリアです。