浅草文化観光センターは、東京都台東区雷門二丁目に位置する複合施設で、観光案内所や展望テラスなどが設置されています。この施設は、浅草雷門前に立地しており、観光客や地元住民にとって重要な情報発信拠点となっています。
浅草文化観光センターは、観光情報の提供をはじめ、様々なサービスを提供する複合施設です。1階には日本語、英語、韓国語、中国語に対応した案内カウンターや外貨両替所が設けられており、外国人観光客にも配慮された施設となっています。また、2階には観光情報コーナーがあり、浅草を訪れる際の参考となる資料が揃っています。さらに、6階には階段状の多目的スペース、7階には展示スペースがあり、イベントや展示会が開催されることもあります。そして、最上階の8階には無料で利用できる展望テラスがあり、浅草の街並みを一望することができます。
浅草文化観光センターの場所には、かつて2階建ての銀行が建っていました。しかし、銀行が撤退した後の1985年に台東区がこの建物を買い取り、浅草文化観光センターを開設しました。その後、建物の老朽化が進み、築50年を過ぎたことから建替えが検討されました。2008年に行われた建替えに向けたコンペティションでは、隈研吾氏の設計案が採用されました。
隈研吾氏の案が採用された後、総事業費約16億円を投じて施設の建て替えが行われ、2012年4月にリニューアルオープンしました。新しい浅草文化観光センターは、従来の建物とは異なり、モダンなデザインが特徴的です。平屋の家屋を縦に積み重ねたような外観が目を引き、各層の高さや屋根の角度、内装はそれぞれ異なるデザインとなっています。また、各層には杉の不燃材製の縦ルーバーが取り付けられ、伝統的な和風の要素を取り入れつつも、現代的な建築として生まれ変わりました。
浅草文化観光センターの建物は、敷地が広くないため、ペンシルビルにならないようにデザインされています。隈研吾氏は、「浅草の街並みに調和するように、平屋を積み重ねたデザインにした」と述べており、その意図が建物の随所に反映されています。特に注目すべきは、各層の違いと建物全体の統一感です。各階ごとに異なる高さや角度を持つ屋根が組み合わされ、独特な外観を形成しています。また、外観だけでなく、内装にも細かな工夫が凝らされており、訪れる人々に新鮮な印象を与えます。
当初の計画では、浅草文化観光センターの高さは41.25メートルになる予定でした。しかし、浅草寺や地元商店街から「街並みの調和を損なう」という反対の声が上がり、最終的に高さが約2メートル縮小され、現在の38.9メートルとなりました。この変更により、浅草の伝統的な景観を守りつつも、新しいランドマークとしての役割を果たしています。
2012年、浅草文化観光センターはその斬新なデザインと機能性が評価され、グッドデザイン賞を受賞しました。この受賞は、隈研吾氏の建築作品が持つ魅力と、施設が地域社会に与える影響の大きさを示しています。
浅草文化観光センターへのアクセスは非常に便利です。東武鉄道（TS 東武スカイツリーライン）の浅草駅から徒歩5分、東京都交通局（A 浅草線）の浅草駅から徒歩2分、東京地下鉄（G 銀座線）の浅草駅から徒歩1分、そして首都圏新都市鉄道（TX つくばエクスプレス）の浅草駅からは徒歩10分という立地にあります。多くの交通機関を利用して訪れることができるため、観光客にとっても非常に利用しやすい場所です。
浅草文化観光センターは、歴史と現代が融合した施設として、多くの人々に愛されています。伝統的な街並みと新しいデザインが調和するこの場所は、浅草観光の際にぜひ訪れてみたいスポットです。